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『雪女 夏の日の夢』 ラフカディオ−ハーン・作／脇 明子・訳
 | 雪女 夏の日の夢 (岩波少年文庫 (563)) ラフカディオ・ハーン、脇 明子 他 (2003/03) 岩波書店 この商品の詳細を見る |
これは岩波少年文庫の一冊で、裏表紙には「中学生以上」とあるが、作品によっては小学校の高学年あたりから読めるだろう。私が子供の時に読んだ小泉八雲の作品集は『怪談』だけで、「怖い」という印象から八雲の作品を手に取ることはなくなり、エッセイを読む機会はなかった。
この本では、『怪談』から著名な四作品『耳なし芳一』『ムジナ』『雪女』『食人鬼』を、『日本の面影』からは『東洋の土をふんだ日』『盆踊り』『神々の集う国の都』を採り上げていて、物語とエッセイを一冊で読むことができる。また、それ以外の作品も、怪談とは一味違う不思議な物語がいくつか選ばれていて、少年文庫にふさわしいと感じるものばかりだ。
『弁天さまの情け』は、女性の書いた和歌の短冊に一目惚れ（一読惚れ？）をした若者と、その短冊を書いた女性との不思議な出会いについて書かれており、男女の情の機微を書くことにも長けている八雲の作品に触れる最初の機会として、好ましいものだと思う。
もしも歴史好きの子であれば、『果心居士の話』に織田信長や明智光秀が出てきて、その性格の違いまで描写されていることや、足利義政が大河内明神の社再建に費用を出した秘密が書かれている『鏡の乙女』をおもしろがるだろう。
『果心居士の話』には、梨木香歩さんの『家守奇譚』を読んだことのある人にも楽しめる場面がある。ラストシーンを読むと「ああ、この場面は・・・！」とはっとするのではないだろうか。
『梅津忠兵衛の話』では、なぜ「出羽の国」という名のお相撲さんがいるのかがわかる。
この本を私が読んでいると、子供がさかんに「『食人鬼』読んだ？『食人鬼？』読んだ？」と言ってくる。題名ほど恐ろしい内容ではないが、余程印象深かったようだ。食人鬼の前世はお坊さんであったが、何故食人鬼になってしまったかに「ほう、なるほど。」と納得し、また反省する食人鬼の姿に心打たれたらしい。
私の方は、『雪女』にとても日本的な結末を感じて、改めて名作であると認識した。
日本では、鬼や幽霊や妖怪にも情があり、身を引いたり反省をしさえする。その健気さに、食人鬼や雪女が愛おしく思えてしまうほどだ。
どちらも『怪談』からの作品であることに苦笑してしまった。かつて私は『怪談』がただただ怖くて小泉八雲から逃げたが、今またここに戻ってきたのだ。
『妖怪・妖精譚 小泉八雲コレクション』 ラフカディオ-ハーン・作／池田 雅之・訳
 | 妖怪・妖精譚 小泉八雲コレクション (ちくま文庫) ラフカディオ・ハーン (2004/08/10) 筑摩書房 この商品の詳細を見る |
子供の頃、多少は怪談なども読んでいたのに、パタリと読まなくなったのは、『耳無し芳一』の載っていた怪談集を読んでからである。夜眠れなくなってしまったのだ。それ程までに小泉八雲の書く怪談は怖かった。
最近になって、もう大人になったのだし大丈夫だろう（大人になってからずいぶん経っていますが・・・）と、この本を読んでみることにした。
『耳無し芳一』は、今読んでもやはり怖いが、こんなに味わい深い話だとは気づいていなかった。子供の頃読んだときには、まだ源平合戦のことなど知らず、それに付随して「平家蟹」のことが書かれていても、「何の事やら？」で、ただ怖さだけが頭に残ったのだろう。今は、「平家蟹のことを書くなんて、日本の自然を愛し、言い伝えを面白がる小泉八雲らしい。」と、微笑ましくさえ感じるのだ。
怖くない、それどころか笑えるような話を書いていたことも知らなかった。
『団子をなくしたおばあさん』は、底抜けに明るくて、読んでいるこちらまでおばあさんと一緒に「て、へ、へ」と笑ってしまいそうだ。そのおばあさんの鬼退治の方法ときたら、またまた笑い出さずにはいられない。
『若がえりの泉』の無邪気すぎるおばあさんには、呆れるやら気の毒やら。
このように愉快な話の中で一番好きなのは『ちんちん小袴』である。
美しいけれどだらしのない若妻が、畳の隙間に楊枝を捨てていたために、畳の妖精がたしなめたという筋だが、その妖精の姿も、たしなめ方も、実に可愛らしいのだ。小泉八雲は日本のことをしばしば「可愛らしい」と表現しており、また日本人については「いつも笑っていてあまり怒らない」と書いているので、この妖精にも日本の魂が吹き込まれているように感じる。そして、この物語の中では、日本の魂が薄れつつあることも示唆している。
この妖精が今も日本にいるかどうか、わかりません。日本に新しく入ってきた鉄道や電信柱に、妖精がおびえて逃げてしまったらしいのです。
畳の妖精は、小さな子供に教訓を与えてくれるが、もう少し大人向けのものもある。
ある博識な僧のところへ、夜な夜な普賢菩薩が象にお乗りになっていらっしゃるという。僧によれば、普段から座禅や読経に励んだおかげらしい。近くまで来た猟師は、今晩一緒に拝まぬかと誘われるが、はたしてそんなことがあるかと小僧に訊いてみると、小僧も見たという。それで夜を待つことにした。
夜になり遠くの方から小さな光が現れ、次第に近づいてきたまばゆい普賢菩薩に向かい、僧と小僧はひれ伏して念仏を唱えはじめた。しかし猟師はその菩薩を弓矢で射ってしまう。
博識で学識のある和尚さんなら仏さまを拝めるかもしれないが、殺生を生業にしている自分にまで見えたということは、本物の普賢菩薩ではなく魔物がだましているのだと、猟師は判断したのだ。
そして翌日、矢の刺さった大狸の死骸が見つかった。
僧は博識で敬虔な人物でしたが、いともたやすくたぬきにだまされてしまったのでした。しかし猟師は、無学で仏門の修行を積んでいませんでしたが、しっかりと常識を身につけていました。そして、こうした生来の知恵こそが、危険な幻想をも即座に見破り、撃退することができたのでした。
この話の題名は『常識』である。
五十三の物語の後に、妻節子の『思い出の記』が載っていて、小泉八雲の好きだったこと嫌いだったこと、怪談を節子から八雲へ伝えてるときの様子などがわかる。
古い書物にある怪談が、節子を通じてどのように伝承され、八雲の中でどんなものと混ぜて練り直され、再話文学として新しい命を与えられたのかが垣間見られ、怪談・妖精譚をより一層楽しめるつくりになっている。
『日本の神話』 松谷 みよ子
 | 日本の神話 司 修、松谷 みよ子 他 (2001/04) のら書店 この商品の詳細を見る |
前回紹介した『楽しい古事記』の記事にも書いたが、今の日本には古事記をあまり子供達に教えたりしたがらない人もいるようだ。信憑性がないからだとか、天皇家を神格化すると戦争に繋がるとか、そういう理由があるらしい。
松谷みよ子さんも、戦争の思い出から神話を拒否する時期があったそうだ。しかし後に日本の神話の魅力に気づき始め、現在は昔話を大切にするのと同じ気持ちで神話も大切にしようという心境に至ったそうである。
この『日本の神話』は古事記や風土記などから、比較的よく知られた神話が選ばれている。
子供向けでも、なるべく伝わってきたそのままの筋や表現を生かすというのが、神話の魅力を伝えるには大切なことだ。この本には、そうした配慮がみられ、子供だましではないものを感じる。
イザナギがイザナミの死後の姿を見てしまった場面、ヤマタノオロチの恐ろしい姿などは、どんなにおどろおどろしくても、語るに欠かせない重要な場面であり、また神話の躍動感が伝わる箇所である。自分が子供の頃に聞いたり読んだりした神話を思い出してみても、恐ろしくてドキドキした場面は鮮明に思い浮かべることが出来る。
もう一つ、昔の表現をそのまま生かしているというのも、魅力の一つだ。例えば、食べ物の神ウケモチノカミが食べ物を出すところ。
海にむかえば、さかなというさかなが、ひれのはばの広いのも、せまいのも出てきたそうな。また、山にむかえば、けものというけものが、毛の荒いものも、毛のやわらかいものも出てきた。
同じ調子の繰り返しと、反対語の対比。詩のような、歌の歌詞のような表現に出会うと、神話は元々、口承で伝えられてきたというのを実感する。
この本の中で、私が最も好きなお話は「こびとの神様」。
オオクニヌシの住む国に、小さな小人の神様スクナビコナがやってくる。仲良しになって、一緒に国造りに励む。時々は意地を張り合って
「くそをしないで、遠い道をいくのと、埴土をしょって遠い道をいくのと、どちらが遠くまでいけるだろう。」
などという馬鹿げた競争をしたりする。
しかし、このしあわせな日々は、そう長くはつづかなかった。
と、短い中にも涙あり笑いありの物語だ。あまり怖い神話は何度もは読みたくないが、このお話なら何回も読みたくなる。
こういう神話を読むと、日本の神話は、イギリスによくある妖精の物語に近いところがあると感じる。我が子は先日『パーティーの妖精たち』のシリーズ（“ＲＡＩＮＢＯＷ ＭＡＧＩＣ Ｔｈｅ Ｐａｒｔｙ Ｆａｉｒｉｅｓ”）を読んでいた。「ケーキの妖精」「プレゼントの妖精」「音楽の妖精」・・・、パーティに関係する様々な妖精が出てくる。日本は万物に神が宿る国だ。小泉八雲の書いた畳の妖精の話『ちんちん小袴』のような、現代の神話があってもいいのになぁと思ったりする。
日本の神様たちは自分が絶対だなんて思っていない。失敗もすれば、いたずらもするし、泣いたり笑ったりもする。妖精みたいなんだよ。と言ったら、日本の子供達も、神様に興味を示してくれるだろうか。
『楽しい古事記』 阿刀田 高
 | 楽しい古事記 阿刀田 高 (2003/06) 角川書店 この商品の詳細を見る |
本日は建国記念の日、紀元節である。
つい先日こちらでも建国を祝うオーストラリアデーがあった。町ではイベントがあり、国旗を立てて走っている車があり、顔に国旗のフェイスペイントをしている人たちがたくさんいた。ビシッとスーツを着て国旗柄のネクタイをしている紳士が真面目な顔をして歩いていた。
翻って日本はなぜ、建国の日を大々的に祝わないのだろう？神武天皇は神話の中の話で信憑性がないから？天皇家を崇めるのは民主主義に反しているから？では、どうして暦は西洋の神話イエスの生誕を用いるのだろう？聖書に書かれていることは良くて、古事記は良くない？日本にはわけの解らないことが多すぎる。
建国の日がひっそりとしているのと同じような理由で、古事記もあまり読まれていない。世界一のベストセラー本は聖書であると言われるが、日本一のベストセラーは古事記ではないだろう。イエスが生まれた１２月２５日のことは知っているのに、神武天皇がどのようにして国を治めるに至ったかを知らない、という人が多いのではないだろうか？
日本人よ、古事記を読もう！
しかし古事記はいかんせん古い書物で読みにくい。そこで、読みやすい本を紹介することにした。以前紹介した子供向けの『コノハナサクヤヒメ』で、私は古事記は楽しい本なのだと知った。そして、楽しく読める大人向けの古事記はないかと探していたところ、この本にたどり着いた。そして予想以上に楽しく読めたので、自信をもってお薦めしたい。
題名に『楽しい』がついているだけあって、楽しくない面倒な名前の羅列などは、適当に省いてあるのが何より有り難い。それでも原文の流れに沿って、重要な箇所はきちんと紹介されている。
そして所々に、その物語由来の場所に旅をした紀行文というか感想文が載っているのがとても良い。私は手元に日本地図を置いて、「へぇ、こんなところで天の岩戸を再現するお祭りが行われているのね。」とか、「スサノオノミコトは、こんな山の中で箸が流れてくるのを見つけたのね。」と確認しながら読んだ。すると古事記がどんどん身近なものに感じられる。出雲の国は本当に雲が多くて、いかにも神様が住んでいそうだという記述には、なるほどと思った。
子供用の本では省略されている箇所にこそ楽しい場面があったりするので、そうした記述が多いのも特徴だ。一つは恋愛の場面。もう一つは登場人物の作った歌の数々だ。恋愛はともかく、歌の方はなぜ子供用の本には省略されているのだろう？難解だからだろうか？阿刀田さんの手にかかると、難解な歌もとてもわかりやすく、またわけのわからないところが面白く思えてくるから不思議だ。
神武天皇の東征で、エウカシという者を亡ぼした後、神武天皇の詠まれた歌は、こんなふうである。
宇陀の館に 鴫を捕る網を張った
待っていた鴫はかからず
なんとやら 鷹がかかった
古い妻が食べ物を乞うたら
そばの木の実のように、ほんの少し削って分けてやれ
新しい妻が食べ物を乞うたら
ひさかきの木の実のように たっぷり削って分けてやれ
ああ、いい気味だ、ざまァ見ろ
「『古い妻』がかわいそうだなぁ。」とか「『ざまァ見ろ』は天皇にしては乱暴な表現だなぁ。」と思ったりもするが、そんなところが古事記の面白いところだ。
神様とは言っても、日本の神様は八百万もいらっしゃるのだから、それぞれに個性的で人間くさい。もの凄く嫉妬深い皇后や、お酒を飲んで相好を崩す天皇もいらっしゃる。ああ、こういう人今もいるいる、というような神様や天皇が続々と登場するのだ。それはそうだろう。彼らは私たちの祖先なのだから。
私が勝手に小泉前首相の祖先ではないかと想像した神様は、次のように自己紹介された。
「私は悪いこともひとこと、善いこともひとこと、一言で決めてしまう言離（ことさか）の神ヒトコトヌシの大神だ」
神様の人間らしい姿を覗き見したり、自分たちの祖先捜しをするというのも、古事記の一つの楽しみ方なのかもしれない。
さあ、日本人よ！古事記を読もう！
『コノハナサクヤヒメ』 西野綾子・文 阿部 肇・絵
 | コノハナサクヤヒメ 阿部 肇、西野 綾子 他 (1989/08) ひくまの出版 この商品の詳細を見る |
秋篠宮家に親王殿下がお生まれになった。紀子妃殿下のご懐妊のニュースを聞いたときも、お生まれになったのが親王（男の子）だと聞いたときも、神様の贈り物かもしれないと思った。
神様が地上に降りてこられた時のお話が、子供にもわかりやすく、おもしろく読めるように書いてあるのがこの『コノハナサクヤヒメ』である。
天照大神の孫ニニギが、天照大神から三種の神器を授かり、地上を治めるように命ぜられるところから始まり、美しいコノハナサクヤヒメに出会い、そして三人の子供が誕生するところまでが描かれている。
この本は、天孫降臨の概要を教えてくれるだけでなく、神話とは、こんなに面白いものだったのか、と気づかせてもくれる。
まず、登場人物の名前が「コノハナサクヤヒメ」（この花咲くや姫？）「オモイカネ」（重い金？）「タジカラオ」（男という文字？）など、その意味を想像できるような言葉で、神話＝難解というイメージを払拭してくれる。（※本当の意味は追記部分↓田舎の神主さんの解説をご覧ください。）
それから、地上を案内するサルタヒコと天から遣わされたアメノウズメのやりとりは抱腹ものである。神話を読んで、こんなに笑うことがあるとは思わなかった。この二人は神話の世界では三枚目を仰せつかっているのだろう。アメノウズメは、天照大神が岩戸へお隠れになったときに、おかしな踊りをして神々の笑いを誘った女神だから、三枚目的な役割なのだとは思っていたが、天孫降臨の場面にも登場していたとは、かなりの人気者だ。
この本の表紙を見るとマンガ的で、神様のお話なのにちょっとふざけすぎていないか？と思ったのは一瞬のこと。読んでみれば、神様達もふざけることがあるのだということがよくわかった。サルタヒコはサメとにらめっこや競争をするし、アメノウズメはここでも半裸でおかしな踊りをしたり、サルタヒコをおだてて魚を捕らせたりしている。
人間的なのは、ニニギも同じ。美しいコノハナサクヤヒメと姉の丈夫だが美しくはないイワナガヒメを差し出され、コノハナサクヤヒメだけを選んだのだ。その上コノハナサクヤヒメが出産する際に「自分の子かどうか、どうしたらわかるのか？」などと尋ねている。コノハナサクヤヒメは
「天の国からきた あなたの子どもなら、火の中でも
ぶじに うまれてくることでしょう。」
と言って自ら、火の燃えさかる中で出産をし、三人の子どもを抱えて出てくる。
「あんしんしてください。この子たちは、火の ちからで
まもられて 生まれたので、きっと じょうぶに 長く
生きるでしょう。」
今この場面を読み返すと、紀子妃殿下が皇室典範論議で国中の注目を浴びられても、「部分前置胎盤」と診断されても、落ち着きを失われることなく、お元気な親王殿下をご出産されたことと重なる。
今日誕生した新しい命が「じょうぶに長く」続きますように・・・。
※追記
神話の専門家でいらっしゃる「田舎の神主さん」から解説を頂きましたので、こちらに転記させて頂きます。
因みにオモイカネ（＝思金神＝知恵の神）は高御産巣日神の御子であり、タヂカラヲ（＝手力男神）は力持ちの神、コノハナサクヤヒメ（＝木花之佐久夜毘売）は現在は浅間神社の御祭神で富士山の神様でもあります。
神主さん、どうもありがとうございました。
※天の国の神様のことから知りたい方は、『にっぽんのかみさまのおはなし』をどうぞ。こちらにもコノハナサクヤヒメは登場しますが、サルタヒコとアメノウズメのやりとりは書かれていません。
